Los mundos de Watson Kintner

Hace algunas semanas, en el post dedicado a los Archivos Prelinger, ya di alguna notícia de las maravillas que uno puede encontrarse curioseando por archivos de dominio público. La joya que hoy me ha alegrado el dia pertenece a la colección de rollos de película en 16 mm que fueron rodados por Watson Kintner y que se custodian hoy en la Universidad de Pennsylvania, en su seccion de films sobre Arqueologia y Antropologia.

De su autor he podido averiguar más bien poco. Watson Kintner fué un ingeniero químico que vivió entre 1890 y 1979. Durante toda su vida profesional estuvo al servicio de la RCA (Radio Corporation of America) y fué uno de los investigadores que perfeccionaron el tubo de vacío. Podemos considerarlo por tanto uno de los padres de la TV.

Kintner fué un excelente fotógrafo y cineasta amateur y un gran viajero, aunque esta faceta la desarrolló ya en una etapa tardia de su vida. A los 43 años realiza su primer viaje a México y ya con 75 viaja a Japón. A lo largo de estos 32 años, aunque ya no es un chaval, viaja por 30 países, huyendo siempre de los senderos trillados por los turistas.

El fragmento de video que he incluído pertenece a su viaje al Nepal en 1957. Además de algunas escenas en Kathmandú, el rollo contiene imágenes del área de los Annapurnas. Hay que decir que, aún hoy, esta parte del país sólo es visitada por gente muy aventurera y dispuesta a darse grandes caminatas por senderos de montaña y las infraestructuras son todavia muy precarias. Maravilla pensar que estas imágenes fueron tomadas hace 50 años, cuando sólo unos pocos alpinistas se adentraban en estas zonas, en su camino hacia las grandes cumbres. Y que además Kitner tenia ya la edad en la que la mayoria aspiran a un viaje del Imserso a Benidorm, como máxima aventura.

Pero Watson Kintner era de otra pasta. Y gracias a él, tenemos hoy mas de 400 rollos de película que nos muestran imágenes de la vida cotidiana en Mexico, Guatemala, Bali, Pakistan, India, Nepal, Etiopía, Perú, Marruecos, Ceylan, Thailandia, Nueva Guinea, Nigeria, Irán, Japón... entre los años 30 y 60. Imágenes además rodadas con una calidad más que aceptable, a pesar del uso contínuo de la cámara al hombro.

Que yo sepa, Kintner nunca dió el paso de editar estos materiales y darles forma de documental. Simplemente acumuló material bruto. Y terminó cediéndolo de manera altruísta a una Universidad, como metraje de dominio público. Hace unas horas ni habia oído hablar de él. Pero para mí, este viejecito viajero merece estar en el altar mayor de los documentalistas junto a Flaherty y Grierson.